mercoledì 20 febbraio 2008

IN MADAGASCAR SCOPERTI I RESTI FOSSILI DI UNA RANA GIGANTE

Sopra ricostruzione della "Super Rana"


Forse un tempo, moltissimi milioni di anni fa, il Madagascar e l’America del Sud erano collegati. L’intuizione proviene dalla scoperta di un gruppo di ricercatori, guidati da David Krause, che hanno rinvenuto i resti fossili della più grande rana mai esistita nella storia: il Beelzebufo (questo il nome dato all’animale) visse all’epoca del Cretaceo superiore e suoi parenti più prossimi ebbero i natali in Sud America, si chiamano leptodattilidi e vivono ancora oggi. In particolare questa rana del Madagascar assomiglia in maniera impressionante alle rane cornute, quelle che scientificamente si chiamano anfibi del genere Ceratophrys. Queste ultime trascorrono la maggior parte della loro esistenza sommerse dal fango e spuntano solo per aggredire la preda. A guardarne bene i resti, doveva essere una buffa e inquietante creatura, tanto è vero che il nome volgare attribuitole è rana del diavolo (devil frog). Visse tra i 60 e i 70 milioni di anni fa, pesava circa 4,5 chilogrammi ed era lunga 41 centimetri. Ma il particolare che più la caratterizzava era una bocca dalle dimensioni consistenti, grazie alla quale ingeriva un po’ di tutto, compresi (ipotizzano i ricercatori) i cuccioli di dinosauri. I paleontologi della Stone Brook University, autori del rinvenimento, sono rimasti impressionati dal Beelzebufo e sottolineano l’impatto biogeografico che il ritrovamento potrebbe avere. Come mai due specie tanto simili sono vissute (e una delle due ancora vive) in aree geografiche così lontane? E se milioni di anni fa tra i due continenti ci fosse stato un collegamento fisico? L’ipotesi più credibile (e già formulata) è che il Madagascar fosse separato dal continente nero e che fosse invece un tutt’uno con il Sud America, comprendendo anche un’Antartide ben diversa e molto più temperata di quella attuale. Del resto la flora e la fauna di quest’isola africana suggeriscono una storia diversa dal resto del continente. Al di là del puzzle geografico che l’équipe di ricercatori cerca di ricomporre, il Beelzebufo doveva avere un temperamento molto aggressivo, supportato anche da una taglia fuori dal comune, e mai soprannome fu più azzeccato.

3 commenti:

Melina2811 ha detto...

molto probabilmente in effetti forse esisteva un solo continente. Ciao da Maria

Melina2811 ha detto...

molto probabilmente in effetti forse esisteva un solo continente. Ciao da Maria

COORDINAMENTO CUT (CENTRO UFOLOGICO TARANTO) ha detto...

Ciao Maria, visto il periodo in cui visse la "Super Rana", è certo che ci fosse un supercontinente, chiamata "Pangea".

A presto.