FU UNA COMETA,13 MILA ANNI FA, A FAR ESTINGUERE LA "MEGAFAUNA"?
Nuove prove geologiche portate da un team internazionale di ricercatori, tra cui il Professore in Scienze Geologiche, Peter Schultz - suggerisce che il calo delle popolazioni di mammut, circa 13.000 anni fa, potrebbe essere stato causato da impatti extraterrestri. Alla fine dell'epoca del Pleistocene, la Terra era popolata da una miriade di grandi mammiferi, incluso il mammut lanoso, mastodonte, bradipo gigante e tigre dai denti a sciabola. Tuttavia, molte di queste specie è scomparsa, a tempo di record, circa 12.900 anni fa. Queste scomparse misteriose sono state oggetto di ricerca dal parte di Schultz, ed è stato portato all'attenzione di uno specialista in campo di impatti cosmici, di un team del National Laboratory, ha detto al quotidiano "The Herald". Il gruppo di ricercatori guidato da Richard Firestone del Lawrence Berkeley National Laboratory - hanno ipotizzato che queste estinzioni di massa sono state causate dalla collisione, a terra, di uno o più oggetti extraterrestri. L'impatto di queste comete o meteoriti ha causato cambiamenti climatici in tutto il mondo, provocando la fine di molti dei grandi mammiferi. Il team ha scoperto indizi di tali eventi nascosti in uno strato della Terra fossilizzato, denominato "nero opaco." Questi tre centimetri di profondità, a base di carbonio sono stati trovati in più di 50 siti in Nord America e in molti altri luoghi in tutto il mondo. Lo strato di formazione ha coinciso con l'inizio del "Grande Freddo", una fase di brusco cambiamento climatico nella storia geologica della Terra. Il team ha suggerito che questo strato scoperto, potrebbe essere correlato alle estinzioni di massa, portandoli a esplorare ulteriormente la formazione. I ricercatori hanno trovato composti chimici rari, come iridio e nanodiamanti nello strato di roccia, e affermano che sono prove di un impatto extraterrestre. I nanodiamanti - microscopici frammenti di diamanti - sono la scoperta più indicativa, in quanto possono essere stato originati solo attraverso un evento come l'intensa pressione di una collisione di un oggetto extraterrestre con la Terra. Schultz ha dichiarato che la prova non è definitiva e molte ricerche devono essere ancora fatte. I ricercatori conoscono l'evento quando l'impatto si è verificato, ma non sanno con certezza come si è verificato. Il sito d'impatto, il numero di oggetti che caddero e la traiettoria di questi oggetti restano sconosciuti. Ma se questa nuova teoria è sostenuta da ulteriori elementi di prova, si può indicare che un tale evento da impatto può aver provocato profondi cambiamenti culturali per lo sviluppo umano. Schultz ha detto che la nuova teoria potrebbe avere profonde ripercussioni sulla geologia, nonché su altri campi della scienza. I Biologi Evoluzionisti possono trovare una spiegazione per la scomparsa di specie, apparentemente, ben adattate, e gli antropologi possono trovare un indizio per la fonte di alcuni dei più antichi miti dell'umanità, così come il motivo per cui alcuni gruppi di persone hanno deciso di migrare. Schultz ha detto che la nuova teoria ", rende la vostra mente aperta in termini di possibilità", anche se sono necessarie ulteriori ricerche per confermare pienamente la teoria. Egli ha detto che questo particolare campo di studi sta crescendo rapidamente e che molti studenti sono entrati a partecipare. Schultz è stato assistito da Brown, studente laureato, e R. Scott Harris GS, una specialista in Petrologia. La ricerca di Schultz e la sua squadra è stata finanziata dalla National Science Foundation e la U. S. Department of Energy.
Articolo (in inglese) su
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